Yacimiento de Fósiles
Un referente geológico a nivel internacional
El medio natural de Puente de Domingo Flórez ofrece infinidad de escenarios llenos de encanto. Las rocas se nos muestran como un libro abierto sobre la historia de la Tierra.
Puente de Domingo Flórez: Un viaje en el tiempo de más de 400 millones de años
El medio natural de Puente de Domingo Flórez ofrece infinidad de escenarios llenos de encanto donde incontables formas de vida encuentran su hogar. Paralelamente, brindando soporte a todo pero desde una posición muy discreta, las rocas se nos muestran como entidades inanimadas, mudas e inertes. Sin embargo, para quien las mira con curiosidad, las rocas de este municipio se convierten en un libro abierto sobre la historia de la Tierra. En sus estratos, las rocas narran una historia de eventos sorprendentes y en ocasiones colosales, como la destrucción de un antiguo océano que dio vida a un relieve abrupto formado por rocas que se gestaron hace mucho tiempo en un fondo marino, hasta cómo la vida ha evolucionado haciendo frente a momentos de crisis biológica, adaptándose a un medio siempre cambiante.
Este libro pétreo está abierto y puede ser leído por quienes estén dispuestos a prestar atención a sus páginas escritas en roca. Sumergirse en su lectura es, en definitiva, realizar un viaje a través del tiempo, partiendo de la oscuridad de un fondo marino paleozoico para emerger, millones de años después, bajo la luz de las cumbres bercianas y cabreiresas que hoy dominan el occidente leonés.
La inmensa mayoría de las rocas que ahora vemos en el paisaje montañoso de Puente de Domingo Flórez se formaron por la acumulación de sedimentos en un fondo marino del Paleozoico.
A lo largo del territorio de Puente de Domingo Flórez existen diversas secciones estratigráficas donde las rocas del Paleozoico afloran de un modo óptimo.
La Paleontología: el testimonio de un planeta vivo
La Paleontología es la ciencia que nos permite reconstruír el pasado a través de los fósiles. Para lograrlo, se apoya en la Geología, que analiza las rocas y el tiempo en que se formaron, y en la Biología, que estudia cómo eran y cómo vivían aquellos organismos remotos. Es, en esencia, el puente que une la historia de la Tierra con la historia de la vida.
En Puente de Domingo Flórez, esta conexión es tan evidente que muchas de sus rocas poseen una importancia científica mundial. El rasgo más destacado de su entorno es la notable presencia de materiales del periodo Silúrico (formados hace entre 444 y 420 millones de años).
Al presentarse en el mismo orden en que se depositaron hace cientos de millones de años, permiten al visitante realizar un recorrido visual que es, en realidad, un viaje cronológico por la memoria del planeta. Mientras observas las pizarras y sedimentos de Puente de Domingo Flórez, recuerda que estás ante una de las series del Silúrico más completas de la Península Ibérica. Aquí, el tiempo no se ha borrado; se ha quedado quieto, esperando a ser contemplado con respeto y admiración.
Con frecuencia, las rocas del municipio de Puente de Domingo Flórez guardan su ordenación original, constituyendo un libro abierto en el que ha quedado registrada información muy valiosa del pasado.
Las pizarras son un tipo de roca muy abundante en este municipio y en ocasiones custodian un valiosísimo legado paleontológico.
Los graptolitos: los escribanos del Paleozoico
Los grandes protagonistas del registro fósil de Puente de Domingo Flórez son los graptolitos. Fueron animales coloniales -actualmente están extintos- que han dejado huellas que parecen extraños garabatos o trazos caligráficos sobre la superficie de las rocas, una curiosidad que explica su nombre, derivado de los términos griegos graptós (escrito) y lithos (piedra). Estos organismos fueron muy abundantes en los océanos durante los periodos Ordovícico y Silúrico, hasta su desaparición definitiva hace unos 270 millones de años.
La mayoría de los graptolitos poseían hábitos planctónicos, flotando a la deriva en la masa de agua, aunque también existieron formas bentónicas que se anclaban al lecho oceánico adoptando formas de abanico o arborescentes. Los fósiles que encontramos hoy corresponden al esqueleto o rabdosoma de estos organismos, una estructura originalmente flexible y proteica formada por colágeno.
Los fósiles de graptolitos son útiles para conocer la anatomía de estos singulares organismos y sus características como grupo, pero además sirven para interpretar las condiciones del medio en el que vivieron; son, en cierta medida, cronistas o escribanos de unos tiempos tan remotos que nos cuesta mucho imaginarlos.
Varios graptolitos del Silúrico; como se aprecia en la imagen, se asemejan a trazos gráficos dibujados en la roca.
Varios graptolitos de la especie Colonograptus deubeli hallados en el municipio de Puente de Domingo Flórez.
¿Cómo eran los graptolitos?
Los fósiles de los graptolitos suelen consistir en rabdosomas más o menos aplastados en el interior de las rocas, mostrándose como finas películas carbonosas o bien como depósitos de minerales que han reemplazado los componentes proteicos originales del esqueleto. Menos frecuente es que no exista aplastamiento y se preserve la estructura tridimensional del rabdosoma, y realmente extraordinario que se conserven los tejidos más blandos de los organismos de la colonia.
El rabdosoma se compone de una o varias ramas o estipes. Resulta muy característico que cada estipe muestre un borde serrado; si se observa en detalle, cada "diente" revela una teca, el habitáculo individual donde residía un individuo de la colonia o zooide, si bien todos y cada uno de ellos estaban unidos por un estolón que recorría el interior del rabdosoma. Cada zooide poseía distintos apéndices especializados en funciones muy concretas: unos, de aspecto plumoso, permitían la toma de alimento y la respiración, mientras que otros, de aspecto más robusto, procuraban cierta movilidad a la colonia cuando todos los individuos los movían al unísono en un verdadero ejercicio de natación sincronizada.
Toda la colonia se originaba a partir de una teca embrionaria llamada sícula, normalmente de forma cónica. En las especies que flotaban, el vértice de la sícula se extendía en una estructura hueca llamada nema que dirigía el crecimiento de la colonia y que a menudo formaba una varilla de refuerzo denominada vírgula. En el extremo opuesto, podía aparecer una espina ventral conocida como virguela.
En esta reconstrucción parcial de un graptolito se observan tres tecas (1) habitadas por sus correspondientes zooides (2), los cuales están unidos por un estolón (3). Cada zooide estaba dotado de apéndices especializados en la toma de alimento y en la respiración (4) y de apéndices propulsores (5).
Reconstrucción de Colonograptus deubeli, un graptolito silúrico muy frecuente en algunas rocas del municipio de Puente de Domingo Flórez.
¿Qué pasó en el Silúrico? Los graptolitos nos cuentan muchas cosas
Las rocas de Puente de Domingo Flórez no destacan solo por contener fósiles, sino también por el modo en que las diferentes especies se distribuyen a lo largo de los estratos. En general, los graptolitos son considerados como útiles fósiles guía, ya que sus fósiles son abundantes en muchos lugares del planeta y en su momento evolucionaron de un modo muy rápido, de modo que cada especie aparece en el registro fósil durante un tiempo relativamente corto. Ambas circunstancias han llevado a los científicos a establecer biozonas basadas en la presencia de especies de graptolitos concretas cuyo hallazgo permite datar las rocas de forma muy precisa y económica.
Gracias a la abundancia de graptolitos en el municipio y a que en ocasiones se suceden de forma continua, se ha confirmado la presencia de las cuatro grandes series del Silúrico: Llandovery, Wenlock, Ludlow y Prídoli. Este registro tan excepcional ha permitido incluso identificar catástrofes climáticas antiguas, como el Evento Lundgreni. Este fue un episodio de extinción masiva que tuvo lugar hace unos 425 millones de años y que estuvo vinculado a la escasez de oxígeno en los océanos, lo que supuso la extinción del 69% de las especies de graptolitos. Las pizarras de este territorio muestran claramente la transición entre la diversidad biológica previa a dicho evento y la presencia posterior de unas pocas especies supervivientes y oportunistas que lucharon por repoblar los mares.
Graptolito muy bien conservado de la especie Colonograptus deubeli, del Silúrico del municipio de Puente de Domingo Flórez.
Varios graptolitos de la especie Colonograptus deubeli. Los esqueletos originales han sido reemplazados por pirita, un sulfuro de hierro abundante en rocas formadas en medios tranquilos y pobres en oxígeno.
Los sinrabdosomas, una de las joyas mundiales de Puente de Domingo Flórez
Uno de los motivos por los que este municipio se sitúa en el mapa de la paleontología mundial es por el hallazgo de numerosos sinrabdosomas en su territorio. Consisten en estructuras radiales formadas por la unión de varios graptolitos para crear una especie de "supercolonia".
Hasta finales del siglo XX, los sinrabdosomas se consideraban rarezas extremas, con apenas 170 ejemplares registrados en todo el planeta. Sin embargo, la riqueza de las pizarras de Puente de Domingo Flórez fue tal que llegó a representar el 90% del registro mundial conocido de estas estructuras. La gran cantidad de ejemplares hallados en este territorio berciano permitió a los especialistas pasar de la mera descripción de hallazgos aislados a poder realizar un análisis biológico riguroso.
Así, fue posible llegar a comprender la organización y la función más probable de estas singulares supercolonias, concluyendo que pudieron ser una estrategia útil a la hora de hacer frente a determinadas condiciones adversas del medio. De hecho, en las rocas de Puente de Domingo Flórez los sinrabdosomas aparecen justo a continuación de los estratos en los que ha quedado registrado el Evento de extinción Lundgreni.
Reconstrucción de un sinrabdosoma de Colonograptus deubeli, una supercolonia radial que involucra a varias decenas de graptolitos.
Sinrabdosoma de Colonograptus deubeli en una pizarra del municipio. Expuesto en el Museo Geominero de Madrid. Fotografía: Silvia Menéndez.
Numerosos sinrabdosomas y graptolitos aislados en una pizarra silúrica del municipio. Fotografía: Ramiro López.
90%
del registro mundial de sinrabdosomas
La riqueza de las pizarras de Puente de Domingo Flórez llegó a representar el 90% del registro mundial conocido de sinrabdosomas.
Patrimonio para todos, un legado para el futuro
Puente de Domingo Flórez custodia uno de los legados naturales más fascinantes de la península ibérica, un patrimonio cultural y científico de relevancia internacional que nos permite leer la historia de la Tierra desde hace más de 400 millones de años.
Este territorio es único en el planeta por la singularidad de sus fósiles y la perfección de sus formaciones, destacando especialmente la sección al norte de Salas de la Ribera; un enclave reconocido como Global Geosite por la IUGS y la UNESCO que sitúa al municipio en el mapa de los lugares de mayor interés geológico del mundo.
Sus rocas de los periodos Ordovícico y Silúrico ofrecen hallazgos tan exclusivos que no se encuentran en ningún otro rincón de la Tierra, convirtiendo el paisaje en un libro abierto sobre la evolución.
Para que este viaje en el tiempo permanezca intacto, te invitamos a disfrutar de una observación exclusivamente visual, recordando que, dada la fragilidad de este monumento natural, no está permitido pisar, tocar ni extraer fragmentos de las rocas. Tu respeto es esencial para garantizar que este tesoro mundial se conserve como un aula viva para las futuras generaciones.
Las rocas del municipio de Puente de Domingo Flórez son un libro abierto sobre la historia de la Tierra, un legado del pasado que debería llegar intacto a las generaciones futuras.
Recomendaciones de Visita
Los yacimientos son muy sensibles y no son visitables directamente. Podrías dañar recursos geológicos singulares incluso sin darte cuenta, por lo que no debes transitar fuera de caminos señalizados ni por las zonas de yacimientos.
Para ver fósiles y conocer la riqueza geológica de la zona sin alterar el medio, visita el Centro de Interpretación de los Canales Romanos.
- •No extraigas ni manipules rocas y/o fósiles ni alteres el medio natural.
- •No dejes nada que no estuviese ya aquí.
- •Protege la geodiversidad y biodiversidad del territorio.
- •Pisa sin dejar rastro.
Ubicación
Salas de la Ribera, N-536 en dirección al embalse de Peñarrubia. Puente de Domingo Flórez (León).
Centro de Interpretación
Visita el Centro de Interpretación de los Canales Romanos para ver fósiles y conocer la riqueza geológica sin alterar el medio.